Ramas terminales del nervio facial

Tras salir del foramen estilomastoideo, el nervio facial penetra en la glándula parótida y se divide en cinco ramas terminales. Esta ilustración las identifica como T, Z, B, M y C: temporal, cigomática, bucal, marginal mandibular y cervical.

Estas ramas inervan los músculos de la expresión facial, por lo que su trayecto explica varios escenarios clínicos y de examen. Una inyección del nervio alveolar inferior colocada demasiado posterior puede penetrar en la cápsula parotídea y causar una parálisis facial transitoria de ese lado. La rama marginal mandibular discurre cerca del borde inferior de la mandíbula y corre riesgo en las incisiones submandibulares. La parálisis de Bell afecta a todas las ramas de un lado, incluida la frente, lo que ayuda a distinguirla de una lesión de motoneurona superior, como un ictus.