Rami terminali del nervo facciale

Dopo essere uscito dal forame stilomastoideo, il nervo facciale entra nella ghiandola parotide e si divide in cinque rami terminali. Questa illustrazione li indica come T, Z, B, M e C: temporale, zigomatico, buccale, marginale della mandibola e cervicale.

Questi rami innervano i muscoli della mimica facciale, perciò il loro decorso spiega diversi scenari clinici e d'esame. Un'iniezione del nervo alveolare inferiore effettuata troppo posteriormente può penetrare nella capsula parotidea e causare una paralisi facciale transitoria da quel lato. Il ramo marginale della mandibola decorre vicino al margine inferiore della mandibola ed è a rischio nelle incisioni sottomandibolari. La paralisi di Bell colpisce tutti i rami di un lato, compresa la fronte, e questo aiuta a distinguerla da una lesione del motoneurone superiore, come un ictus.