顔面神経の終枝

顔面神経は茎乳突孔から出た後、耳下腺内に入り、5つの終枝に分かれます。この図では、それぞれをT、Z、B、M、Cの文字で示しています。これらは側頭枝、頬骨枝、頬筋枝、下顎縁枝、頸枝です。

これらの枝は表情筋を支配するため、その走行を理解することで、さまざまな臨床例や試験問題を説明できます。下歯槽神経伝達麻酔の注射位置が後方に偏りすぎると、耳下腺被膜内に麻酔薬が入り、同側に一過性の顔面神経麻痺が生じることがあります。また、下顎縁枝は下顎骨の下縁付近を走行するため、顎下部の切開時に損傷する危険があります。

ベル麻痺では、前額部を含む片側の顔面神経支配筋全体に麻痺が生じます。この特徴は、脳卒中などによる上位運動ニューロン障害と区別するうえで役立ちます。