Première visite chez le dentiste de votre enfant : à quel âge et comment ça se passe

À quel âge emmener son enfant chez le dentiste pour la première fois ?

L'ADA indique que la première visite doit avoir lieu après l'apparition de la première dent, mais au plus tard au premier anniversaire. L'American Academy of Pediatric Dentistry encourage aussi les familles à programmer le premier rendez-vous avant le premier anniversaire et à choisir un dentiste attitré dès 12 mois.

Le NHS (le service de santé britannique) donne un conseil très proche aux familles du Royaume-Uni : emmenez votre enfant chez le dentiste dès l'apparition de ses premières dents de lait, ou avant ses 12 mois. Les CDC (Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies) recommandent également une visite avant le premier anniversaire de votre bébé pour repérer tôt les signes de problèmes.

Emmener un bébé chez le dentiste peut sembler prématuré. Mais l'ADA rappelle que les caries peuvent apparaître dès qu'un bébé a des dents : un examen précoce relève donc de la prévention, pas du traitement.

Pourquoi y aller si tôt ?

Une visite précoce permet à votre dentiste de vérifier que tout se développe bien et de répondre à vos questions avant que de petits problèmes ne s'aggravent. Elle vous donne aussi des conseils pratiques pour nettoyer les dents de votre bébé à la maison.

Tout aussi important, elle aide votre enfant à s'habituer aux images, aux sons et aux odeurs d'un cabinet dentaire alors qu'il n'y a rien à soigner. Une première expérience sereine peut rendre les contrôles suivants bien plus faciles pour tout le monde.

Comment se passe la première visite chez le dentiste ?

Les premières visites sont généralement rapides et détendues. Selon l'ADA, vous serez probablement assis dans le fauteuil dentaire avec votre enfant sur vos genoux, et un peu d'agitation ou des pleurs sont tout à fait normaux.

Selon l'âge de votre enfant et le nombre de ses dents, le dentiste peut :

• Vérifier que les dents, les gencives, la mâchoire et l'occlusion se développent correctement.
• Rechercher des caries, des blessures de la bouche ou tout autre point qui nécessite une attention.
• Nettoyer délicatement les dents pour retirer la plaque ou des taches, si besoin.
• Parler avec vous du brossage, du dentifrice, de l'alimentation, des poussées dentaires et de la succion du pouce.
• Discuter du vernis fluoré, qui peut être appliqué au pinceau sur les dents pour aider à les protéger.

Comment préparer son enfant au dentiste

Un peu de préparation aide beaucoup. L'ADA suggère ces étapes simples avant le rendez-vous.

1. 1Demandez à l'avance au cabinet dentaire les éventuels formulaires et remplissez-les à la maison.
2. 2Choisissez un horaire où votre enfant est généralement reposé et éveillé, pas pendant la sieste.
3. 3Entraînez-vous à la maison à faire ouvrir la bouche de votre enfant, pour que cela lui paraisse familier.
4. 4Notez les questions que vous voulez poser, par exemple sur les poussées dentaires ou la succion du pouce.
5. 5Donnez-lui un repas léger avant, puis brossez-lui les dents, et gardez les en-cas pour après la visite.

Conseils pour les tout-petits et les enfants plus grands

Si votre enfant est assez grand pour comprendre, gardez une conversation courte et positive. Vous pouvez lui dire que le dentiste va compter ses dents et vérifier qu'elles sont solides. Évitez de partager vos propres craintes ou d'utiliser des mots comme « mal » ou « peur ».

Lire un album sur une visite chez le dentiste ou jouer au dentiste avec un jouet peut aider. Le NHS conseille de rester positif et de rendre la sortie amusante. Une petite récompense non sucrée, comme choisir un autocollant, peut être une jolie façon de terminer.

Si votre enfant est très anxieux, a des besoins particuliers ou a mal vécu une visite précédente, prévenez l'équipe dentaire au moment de prendre rendez-vous. Elle peut souvent prévoir plus de temps ou proposer des solutions pour faciliter les choses.

Tous les combien emmener son enfant chez le dentiste ensuite ?

Après la première visite, retournez-y aussi souvent que votre dentiste le recommande. Le NHS conseille de maintenir des contrôles réguliers au rythme suggéré par votre dentiste, et l'American Academy of Pediatrics recommande des contrôles dentaires deux fois par an pour les enfants.

Au Royaume-Uni, les soins dentaires du NHS sont gratuits pour les enfants. Le NHS indique aussi que le vernis fluoré devrait être proposé au moins deux fois par an aux enfants de 3 ans et plus, et parfois aux plus jeunes si le dentiste l'estime nécessaire. En France, le dispositif M'T dents de l'Assurance maladie permet à toute personne de 3 à 24 ans de bénéficier chaque année d'un examen bucco-dentaire de prévention, sans avance de frais.

Entre deux contrôles, parlez-en à votre dentiste ou à votre médecin si votre enfant a mal aux dents, un gonflement, une dent cassée ou déplacée après un choc, ou des taches blanches ou brunes sur les dents.

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