Ganglions parasympathiques de la tête

Ce schéma présente les quatre ganglions parasympathiques de la tête. Les fibres du nerf oculomoteur font relais dans le ganglion ciliaire ; les fibres du nerf facial empruntent le nerf grand pétreux pour rejoindre le ganglion ptérygopalatin et la corde du tympan pour atteindre le ganglion submandibulaire ; les fibres du nerf glossopharyngien cheminent dans le nerf petit pétreux et font relais dans le ganglion otique, qui assure l'innervation parasympathique de la glande parotide par l'intermédiaire du nerf auriculo-temporal.

Ces voies constituent un sujet d'examen fréquent, car elles relient plusieurs nerfs au sein d'un même circuit. Les candidats doivent savoir quel nerf crânien commande la sécrétion de chaque glande : le nerf glossopharyngien (IX) pour la glande parotide, et le nerf facial (VII) pour les glandes submandibulaire, sublinguale, lacrymale et les petites glandes associées. Ces connexions expliquent également le syndrome de Frey, dans lequel des fibres sécrétomotrices destinées à la parotide se régénèrent de manière aberrante après une intervention sur cette glande et finissent par innerver les glandes sudoripares.