Parasympathische ganglia van het hoofd

Dit schema toont de vier parasympathische ganglia van het hoofd. Vezels van de nervus oculomotorius schakelen over in het ganglion ciliare. Vezels van de nervus facialis lopen via de nervus petrosus major naar het ganglion pterygopalatinum en via de chorda tympani naar het ganglion submandibulare. Vezels van de nervus glossopharyngeus lopen via de nervus petrosus minor naar het ganglion oticum, waar zij overschakelen. De postganglionaire vezels bereiken vervolgens via de nervus auriculotemporalis de oorspeekselklier.

Deze parasympathische zenuwbanen zijn een veelvoorkomend examenonderwerp omdat verschillende zenuwen in één traject met elkaar verbonden zijn. Van kandidaten wordt verwacht dat zij weten welke hersenzenuw de secretie van welke klier aanstuurt: hersenzenuw IX (nervus glossopharyngeus) verzorgt de parasympathische secretomotorische innervatie van de oorspeekselklier, terwijl hersenzenuw VII (nervus facialis) de parasympathische secretomotorische innervatie van de onderkaakspeekselklier, ondertongspeekselklier, traanklier en bijbehorende kleinere klieren verzorgt. Deze zenuwverbindingen verklaren ook het syndroom van Frey, waarbij secretomotorische zenuwvezels die oorspronkelijk naar de oorspeekselklier lopen, na een parotisoperatie verkeerd regenereren en zweetklieren gaan innerveren.