Votre enfant refuse de se brosser les dents ? Pourquoi, et 12 astuces qui aident

Pourquoi mon enfant refuse-t-il que je lui brosse les dents ?

Les tout-petits découvrent qu'ils peuvent dire non, et la salle de bains est l'un des rares endroits où ils peuvent vraiment le tester. Se faire mettre une brosse dans la bouche par quelqu'un d'autre peut donner l'impression de perdre le contrôle, surtout à la fin d'une longue journée.

D'autres raisons fréquentes sont plus simples. Votre enfant est peut-être fatigué ou a faim, le goût du dentifrice lui paraît trop fort, la brosse lui semble irritante, ou il préfère tout simplement jouer. Certains enfants sont aussi plus sensibles que d'autres au toucher, aux sons ou aux goûts.

Comprendre la raison aide à choisir la bonne solution. Un enfant qui veut du contrôle a besoin de choix, un enfant fatigué a besoin d'un brossage plus tôt, et un enfant qui s'ennuie a besoin d'un jeu.

Que recommandent les experts de santé pour les jeunes enfants ?

Le NHS (le service de santé britannique) et l'American Dental Association conseillent tous deux de se brosser les dents deux fois par jour pendant environ 2 minutes avec un dentifrice fluoré. Le NHS insiste pour que l'un de ces brossages ait lieu juste avant d'aller au lit.

Les quantités de dentifrice sont similaires des deux côtés de l'Atlantique. Avant 3 ans, utilisez une trace de la taille d'un grain de riz ; de 3 à 6 ans, une quantité de la taille d'un petit pois. Encouragez votre enfant à recracher l'excédent de dentifrice plutôt qu'à se rincer la bouche, pour que le fluor continue d'agir.

Les jeunes enfants ne savent pas encore bien se nettoyer les dents seuls. L'American Academy of Pediatrics indique que les enfants ont généralement besoin d'aide jusqu'à environ 8 ans, et le NHS conseille d'aider au moins jusqu'à 7 ans, puis de continuer à surveiller.

12 astuces concrètes quand votre enfant refuse de se brosser les dents

Inutile de tout essayer en même temps. Choisissez-en deux ou trois qui conviennent à votre enfant et laissez-leur environ une semaine avant de juger si elles fonctionnent.

1. 1Gardez le même moment et le même endroit chaque jour, par exemple après le petit-déjeuner et comme dernière étape avant le coucher, pour que le brossage devienne une évidence.
2. 2Brossez plus tôt dans la routine du soir, avant que votre enfant ne soit épuisé, et gardez le brossage du soir calme et sans pression.
3. 3Proposez de petits choix : quelle brosse à dents, quel goût de dentifrice fluoré ou dans quelle salle de bains se brosser.
4. 4Brossez-vous les dents en même temps pour que votre enfant puisse vous imiter. Les enfants apprennent beaucoup en observant.
5. 5Laissez votre enfant essayer d'abord, puis dites-lui que c'est votre tour de finir le travail et de vérifier chaque dent.
6. 6Chantez une chanson, mettez un petit air de musique ou utilisez un minuteur pour que votre enfant sache exactement quand le brossage se termine.
7. 7Racontez une histoire pendant le brossage, par exemple votre enfant en héros qui chasse les microbes du sucre de chaque dent.
8. 8Changez d'angle : allongez un jeune enfant avec la tête sur vos genoux, ou placez-vous derrière un enfant plus grand devant un miroir.
9. 9Laissez votre enfant brosser les dents d'une poupée, d'un doudou ou les vôtres, puis échangez les rôles et brossez les siennes.
10. 10Félicitez l'effort tout de suite avec un câlin, un « tope là » ou une gommette, plutôt que de promettre des bonbons.
11. 11Si la brosse ou le dentifrice semble poser problème, essayez une brosse plus petite à poils souples ou un goût plus doux.
12. 12Restez calme et faites court les jours difficiles. Un brossage doux et rapide vaut mieux qu'une longue bataille, et vous pourrez réessayer la fois suivante.

Faut-il tenir son enfant pour lui brosser les dents ?

Beaucoup de parents se posent la question. Une position douce mais ferme, par exemple en allongeant votre enfant la tête sur vos genoux, peut vous aider à voir et atteindre ses dents en toute sécurité, et les dentistes la suggèrent souvent pour les bébés et les tout-petits.

Ce qui aide le plus, c'est de garder un ton calme et un brossage rapide, puis de passer aussitôt à quelque chose que votre enfant aime. Si le brossage se termine régulièrement dans les pleurs pour vous deux, c'est le bon moment pour demander des idées à votre dentiste ou à une puéricultrice.

Comment garder la routine les jours de fatigue ou de course

La régularité compte plus que la perfection. Un soir difficile, un brossage court avec une trace ou un petit pois de dentifrice fluoré permet quand même de garder l'habitude.

Il peut être utile d'intégrer le brossage du soir dans un ordre fixe, par exemple bain, pyjama, dents, histoire. Quand les dents passent toujours avant l'histoire, les enfants finissent par s'y attendre. Rangez le dentifrice hors de portée et ne laissez pas votre enfant marcher ou courir avec une brosse à dents dans la bouche.

• Prévoyez une brosse à dents de voyage pour les nuits chez les grands-parents, les vacances et les soirées tardives.
• Gardez les mêmes mots et les mêmes chansons à chaque fois pour que le brossage paraisse familier.
• Si vous sautez un brossage, reprenez simplement au suivant, sans en faire une histoire.

Quand consulter un dentiste ou un médecin ?

La plupart des batailles de brossage s'estompent avec le temps et la patience. Parlez-en à votre dentiste ou à votre médecin si votre enfant semble avoir mal en se brossant les dents ou en mangeant, si ses gencives saignent souvent, si vous remarquez des taches blanches ou brunes sur les dents, ou si le refus est extrême et ne s'améliore pas.

Demandez aussi conseil si votre enfant est très sensible au toucher, aux goûts ou aux sons dans d'autres moments de la vie quotidienne. L'équipe dentaire peut proposer des brosses, des dentifrices et des positions adaptés à votre enfant, et des visites régulières chez le dentiste l'habituent à ce qu'on regarde dans sa bouche.

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