Mi hijo no quiere lavarse los dientes: por qué pasa y 12 trucos que ayudan

¿Por qué mi hijo no se deja lavar los dientes?

Los niños pequeños están descubriendo que pueden decir que no, y el baño es uno de los pocos sitios donde de verdad pueden ponerlo a prueba. Que otra persona te meta un cepillo en la boca puede sentirse como perder el control, sobre todo al final de un día largo.

Otras razones habituales son más sencillas. Puede que tu hijo esté cansado o tenga hambre, que el sabor de la pasta le resulte demasiado fuerte, que el cepillo le raspe o que simplemente prefiera seguir jugando. Además, algunos niños son más sensibles que otros al tacto, a los sonidos o a los sabores.

Conocer el motivo te ayuda a elegir la solución adecuada. Un niño que quiere control necesita poder elegir, un niño cansado necesita cepillarse antes y un niño aburrido necesita un juego.

¿Qué recomiendan los expertos en salud para niños pequeños?

El NHS británico y la American Dental Association recomiendan cepillarse dos veces al día durante unos 2 minutos con pasta de dientes con flúor. El NHS insiste en que uno de esos cepillados sea justo antes de acostarse.

Las cantidades de pasta son parecidas a ambos lados del Atlántico. Para menores de 3 años, usa una capa fina del tamaño de un grano de arroz; de 3 a 6 años, una cantidad del tamaño de un guisante. Anima a tu hijo a escupir la pasta sobrante en lugar de enjuagarse, para que el flúor siga actuando.

Los niños pequeños todavía no pueden limpiarse bien los dientes solos. La American Academy of Pediatrics indica que suelen necesitar ayuda hasta los 8 años aproximadamente, y el NHS aconseja ayudarles al menos hasta los 7 y después seguir supervisándolos.

12 trucos prácticos si tu hijo no quiere cepillarse los dientes

No hace falta probarlos todos a la vez. Elige dos o tres que encajen con tu hijo y dales una semana más o menos antes de decidir si funcionan.

1. 1Mantén la misma hora y el mismo lugar cada día, por ejemplo después del desayuno y como último paso antes de dormir, para que el cepillado sea algo que simplemente ocurre.
2. 2Adelanta el cepillado en la rutina de la noche, antes de que tu hijo esté agotado, y que el cepillado nocturno sea tranquilo y sin dramas.
3. 3Ofrece pequeñas opciones: qué cepillo, qué sabor de pasta con flúor o en qué baño cepillarse.
4. 4Lávate los dientes a la vez para que tu hijo te imite. Los niños aprenden mucho observando.
5. 5Deja que tu hijo lo intente primero y después dile que ahora te toca a ti terminar y revisar cada diente.
6. 6Canta una canción, pon una melodía corta o usa un temporizador para que tu hijo sepa exactamente cuándo terminará el cepillado.
7. 7Cuéntale una historia mientras cepillas, por ejemplo que es un héroe que expulsa a los bichos del azúcar de cada diente.
8. 8Prueba otra postura: tumba a un niño más pequeño con la cabeza en tu regazo o colócate detrás de uno más mayor frente a un espejo.
9. 9Deja que tu hijo cepille a un muñeco, a un peluche o a ti, y luego cambiad y le toca a él.
10. 10Elogia el esfuerzo enseguida con un abrazo, chocando los cinco o con una pegatina, en lugar de sobornar con golosinas.
11. 11Si el problema parece ser el cepillo o la pasta, prueba con un cepillo más pequeño de cerdas suaves o con un sabor más suave.
12. 12En los días difíciles, mantén la calma y hazlo breve. Un cepillado suave y rápido es mejor que una batalla larga, y la próxima vez puedes volver a intentarlo.

¿Debo sujetar a mi hijo para lavarle los dientes?

Muchas familias se lo preguntan. Colocar a tu hijo de forma suave pero firme, por ejemplo tumbado con la cabeza en tu regazo, puede ayudarte a ver y alcanzar sus dientes con seguridad, y los dentistas suelen sugerirlo para bebés y niños pequeños.

Lo que más ayuda es hablar con un tono tranquilo, cepillar rápido y pasar enseguida a algo que a tu hijo le guste. Si el cepillado acaba a menudo en angustia para los dos, es un buen momento para pedir ideas a tu dentista o a la enfermera de pediatría.

Cómo mantener la rutina en días de cansancio o mucho ajetreo

La constancia importa más que la perfección. En una noche difícil, un cepillado corto con una capa fina o una cantidad del tamaño de un guisante de pasta con flúor sigue manteniendo el hábito.

Puede ayudar incluir el cepillado nocturno en un orden fijo, como baño, pijama, dientes y cuento. Cuando los dientes siempre van antes del cuento, los niños empiezan a esperarlo. Guarda la pasta de dientes fuera de su alcance y no dejes que tu hijo camine o corra con el cepillo en la boca.

• Lleva un cepillo de viaje para las noches fuera de casa, las vacaciones y los días que volvéis tarde.
• Usa siempre las mismas palabras y canciones para que el cepillado resulte familiar.
• Si os saltáis un cepillado, simplemente seguid con el siguiente sin darle más vueltas.

¿Cuándo debo consultar al dentista o al pediatra?

La mayoría de las peleas con el cepillo desaparecen con tiempo y paciencia. Consulta a tu dentista o pediatra si tu hijo parece sentir dolor al cepillarse o al comer, si le sangran las encías a menudo, si ves manchas blancas o marrones en los dientes o si la resistencia es extrema y no mejora.

También conviene pedir consejo si tu hijo es muy sensible al tacto, a los sabores o a los sonidos en otros momentos del día a día. Tu equipo dental puede sugerirte cepillos, pastas y posturas adecuados para tu hijo, y las visitas regulares al dentista le ayudan a acostumbrarse a que le revisen la boca.

Preguntas frecuentes de las familias