Carie
Carie nei bambini: da cosa dipende e come prevenirla
La carie nei bambini si forma quando i batteri della placca trasformano gli zuccheri di cibi e bevande in acidi che sciolgono lentamente lo smalto dei denti. Il primo segnale è spesso una macchia bianca opaca, e a quello stadio la carie a volte si può fermare. Lavare i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro, limitare cibi e bevande zuccherati ai pasti e fare controlli regolari dal dentista sono le basi della prevenzione.
A cura del team Molar Squad di Socket Science, un piccolo studio guidato da un dentista6 min di lettura
In sintesi
- La carie è causata dai batteri della placca che trasformano lo zucchero in acido, quindi conta molto quanto spesso il bambino assume zuccheri.
- Una macchia bianca su un dente può essere un primo segnale di carie, e la carie iniziale a volte si può fermare o far regredire.
- Lavare i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro e sputare invece di sciacquare è l'abitudine quotidiana più importante.
- Il dentista può proporre la vernice al fluoro e la sigillatura dei solchi per dare ai denti una protezione in più.
- Vai dal dentista il prima possibile se noti macchie, buchi, dolore o sensibilità nei denti del bambino.
Cosa causa la carie nei bambini?
Tutti abbiamo batteri in bocca. Vivono nella placca, lo strato appiccicoso che si accumula sui denti. Quando il bambino mangia o beve qualcosa che contiene zucchero, quei batteri lo trasformano in acido, e l'acido sottrae minerali allo smalto dei denti.
Saliva e fluoro aiutano a rimettere a posto quei minerali. La carie si forma quando gli attacchi acidi sono più frequenti di quanto i denti riescano a riparare, finché si crea una cavità, cioè un buco permanente.
I denti da latte possono cariarsi appena spuntano. L'American Academy of Pediatrics osserva che persino gli zuccheri naturali del latte materno e del latte artificiale possono avviare questo processo, ed è per questo che addormentarsi con il biberon è una causa ben nota di carie precoce.
- Spuntini e bevande zuccherati frequenti, compresi i succhi sorseggiati durante tutta la giornata
- Biberon o tazze con beccuccio di latte o succo per dormire o per consolarsi
- Uno spazzolamento che salta alcuni denti, o fatto senza dentifricio al fluoro
- Cibi appiccicosi come frutta secca e caramelle gommose che restano attaccati ai denti
Quanto è diffusa la carie nei bambini?
Molto. I CDC descrivono la carie come una delle malattie croniche più comuni dell'infanzia negli Stati Uniti, e riferiscono che più della metà dei bambini dai 6 agli 8 anni ha avuto una carie in un dente da latte.
Non vuole essere un motivo di preoccupazione. Dimostra che la carie non è il segno di un fallimento come genitori, e che piccole abitudini costanti in tutta la famiglia fanno davvero la differenza.
Quali sono i primi sintomi della carie?
La carie iniziale spesso non fa male, quindi vale la pena sollevare ogni tanto il labbro del bambino e guardargli i denti, soprattutto quelli davanti vicino alla gengiva. L'istituto nazionale statunitense di ricerca dentale e cranio-facciale (NIDCR) spiega che può comparire una macchia bianca dove si sono persi minerali, e che a questo punto la carie si può fermare o far regredire.
Quando la carie avanza, l'NHS britannico elenca macchie bianche, marroni o nere sul dente, mal di denti e dolore acuto mangiando o bevendo cose calde, fredde o dolci. Se noti uno di questi segnali, prenota una visita dal dentista invece di aspettare il controllo di routine successivo.
Come prevenire la carie nei bambini a casa?
La prevenzione dipende soprattutto dalle routine di tutti i giorni più che da prodotti speciali. Questi passi provengono dalle indicazioni di NHS, CDC e American Academy of Pediatrics.
- Lava i denti al bambino due volte al giorno, compresa l'ultima cosa della sera, con un dentifricio al fluoro.
- Usa la dose giusta: un velo per i bambini piccoli e una quantità pari a un pisello dai 3 anni circa. Nel Regno Unito l'NHS raccomanda un dentifricio con almeno 1.000 ppm di fluoro sotto i 3 anni e 1.350-1.500 ppm dai 7 anni.
- Incoraggia il bambino a sputare dopo lo spazzolamento ma a non sciacquare, così il fluoro continua ad agire.
- Limita cibi e bevande zuccherati ai pasti, e tra un pasto e l'altro offri acqua o latte semplice.
- Non mettere a letto il bambino con un biberon di latte o succo, ed evita di usare bevande dolci per consolarlo.
- Aiutalo a lavarsi i denti finché non riesce a farlo bene da solo, e controlla i bambini sotto i 6 anni perché usino poco dentifricio e lo sputino.
Cosa può fare il dentista per proteggere i denti del bambino?
I controlli regolari permettono al dentista di individuare la carie iniziale prima che faccia male. A seconda dell'età e del rischio del bambino, può proporre una protezione in più.
La vernice al fluoro è un rivestimento ad alto contenuto di fluoro che viene spennellato sui denti. L'NHS afferma che ai bambini dai 3 anni in su andrebbe proposta almeno due volte l'anno, e ai più piccoli se necessario. I CDC riferiscono che la vernice al fluoro può prevenire circa un terzo delle carie nei denti da latte, e negli Stati Uniti può applicarla anche il pediatra.
La sigillatura dei solchi è un sottile rivestimento protettivo sulle superfici masticatorie dei denti posteriori, che impedisce a cibo e batteri di entrare nei solchi. L'NHS osserva che di solito si applica quando spuntano i denti permanenti posteriori, verso i 6-7 anni. I CDC riferiscono che i sigillanti possono prevenire l'80% delle carie dei denti posteriori per molti anni.
Quando parlarne con il dentista?
Parla con il dentista il prima possibile se vedi macchie bianche, marroni o nere, un buco o una scheggiatura in un dente, o se il bambino ha mal di denti o fa smorfie con cibi caldi, freddi o dolci. Un gonfiore della gengiva o del viso richiede un intervento tempestivo.
Se viene trovata una carie, la cura dipende da quanto è avanzata. L'NHS spiega che la carie iniziale si può trattare con il fluoro, mentre una cavità di solito richiede un'otturazione. Il dentista ti illustrerà le opzioni per il tuo bambino.
Come Molar Squad aiuta contro la carie nei bambini
Molar Squad è un'app per l'abitudine di lavarsi i denti pensata per bambini dai 3 ai 10 anni, creata da Socket Science, un piccolo studio guidato da un dentista. Da sola non può prevenire la carie e non sostituisce le visite dal dentista, ma può rendere la routine dei due lavaggi al giorno più facile e divertente da mantenere.
Il timer guidato di 2 minuti accompagna il bambino nelle quattro zone della bocca mentre i germi saltano via dai denti, e le serie di lavaggi del mattino e della sera fanno guadagnare adesivi ed eroi. Nel gioco d'avventura i bambini affrontano tempeste di zucchero e fuggono da un'alluvione di placca, il che apre spontaneamente il discorso sul perché zucchero e placca sono importanti.
- Un timer guidato di 2 minuti che copre tutte e quattro le zone della bocca
- Serie di lavaggi del mattino e della sera che fanno guadagnare adesivi ed eroi
- Curiosità sui denti approvate da un dentista, quiz illustrati e un album di veri batteri
- Strumenti per i genitori protetti da un controllo parentale, tra cui promemoria, un calendario dei lavaggi e un blocco per l'ora della nanna
Le domande dei genitori
Una carie in un dente da latte può guarire da sola?
Una vera carie, cioè un buco nel dente, non può guarire da sola. Una carie molto iniziale, che spesso si vede come una macchia bianca, a volte si può fermare o far regredire con il fluoro e buone abitudini. Chiedi al dentista di controllare qualsiasi macchia tu noti.
Bisogna curare la carie nei denti da latte se tanto cadono?
I denti da latte aiutano i bambini a masticare, a parlare e a mantenere lo spazio per i denti permanenti, e una carie può causare dolore o infezione. Il dentista ti dirà se per il tuo bambino è meglio un'otturazione, un trattamento al fluoro o il monitoraggio. Non ignorare la carie solo perché si tratta di un dente da latte.
Cosa significano le macchie bianche sui denti del mio bambino?
Le macchie bianche opache, soprattutto vicino alla gengiva, possono essere un primo segnale che lo smalto sta perdendo minerali. Le macchie bianche possono avere anche altre cause, quindi la cosa migliore è prenotare un controllo dal dentista. Individuare presto la carie dà le migliori possibilità di fermarla.
La vernice al fluoro è sicura per i bambini piccoli?
La vernice al fluoro è ampiamente raccomandata per i bambini da NHS, CDC e American Academy of Pediatrics. Il dentista o, negli Stati Uniti, il pediatra ne spennella una piccola quantità sui denti, e si fissa rapidamente. Se hai domande sulle esigenze del tuo bambino, parlane con il dentista o il pediatra.
L'acqua in bottiglia contiene fluoro?
Secondo l'istituto nazionale statunitense di ricerca dentale e cranio-facciale (NIDCR), la maggior parte delle acque in bottiglia non contiene abbastanza fluoro per aiutare a prevenire la carie. L'acqua del rubinetto fluorata, dove disponibile, è associata a meno carie. Il dentista può dirti se l'acqua della tua zona contiene fluoro.
Fonti
Questa guida si basa sulle indicazioni di sanità pubblica riportate qui sotto.
- NHS: Carie dentale
- NHS: I denti dei bambini
- CDC: Consigli per la salute orale dei bambini
- NIDCR (NIH): Il processo della carie
- HealthyChildren.org (AAP): Perché è importante prendersi cura dei denti da latte
Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce il parere medico. Se sei preoccupato per i denti del tuo bambino, parlane con il dentista o il pediatra.
