Cárie infantil: o que causa e como ajudar a prevenir

O que causa a cárie em crianças?

Todo mundo tem germes na boca. Eles vivem na placa bacteriana, a camada pegajosa que se forma sobre os dentes. Quando seu filho come ou bebe algo com açúcar, esses germes transformam o açúcar em ácido, e o ácido retira minerais do esmalte do dente.

A saliva e o flúor ajudam a repor esses minerais. A cárie acontece quando os ataques de ácido vêm com mais frequência do que os dentes conseguem se recuperar, até que se forma uma cavidade, que é um buraco permanente.

Os dentes de leite podem ter cárie assim que nascem. A American Academy of Pediatrics observa que até os açúcares naturais do leite materno e da fórmula podem iniciar esse processo, e é por isso que dormir com a mamadeira é uma causa bem conhecida de cárie precoce.

• Lanches e bebidas açucarados com frequência, incluindo suco tomado aos golinhos ao longo do dia
• Mamadeira ou copo de transição com leite ou suco na hora de dormir ou para acalmar
• Escovação que deixa dentes sem limpar, ou escovação sem pasta de dente com flúor
• Alimentos pegajosos, como frutas secas e balas de goma, que grudam nos dentes

A cárie é comum em crianças?

Muito comum. O CDC descreve a cárie como uma das doenças crônicas mais comuns da infância nos Estados Unidos e informa que mais da metade das crianças de 6 a 8 anos já teve cárie em um dente de leite.

Isso não é para assustar você. Mostra que a cárie não é sinal de falha dos pais, e que hábitos pequenos e constantes da família toda fazem, sim, diferença.

Quais são os primeiros sinais de cárie?

A cárie inicial muitas vezes não dói nada, então vale a pena levantar o lábio do seu filho e olhar os dentes de vez em quando, principalmente os dentes da frente perto da gengiva. O National Institute of Dental and Craniofacial Research dos Estados Unidos explica que uma mancha branca pode aparecer onde houve perda de minerais, e que nesse ponto a cárie pode ser interrompida ou revertida.

Conforme a cárie avança, o NHS (serviço público de saúde do Reino Unido) cita manchas brancas, marrons ou pretas no dente, dor de dente e dor aguda ao comer ou beber coisas quentes, frias ou doces. Se notar algum desses sinais, marque uma consulta com o dentista em vez de esperar a próxima revisão de rotina.

Como prevenir a cárie em criança em casa?

A prevenção depende mais da rotina do dia a dia do que de produtos especiais. Estes passos vêm das orientações do NHS, do CDC e da American Academy of Pediatrics.

1. 1Escove os dentes do seu filho duas vezes ao dia, incluindo a última coisa da noite, com pasta de dente com flúor.
2. 2Use a quantidade certa: uma camada fina para crianças pequenas e um grão de ervilha a partir de cerca de 3 anos. No Reino Unido, o NHS recomenda pasta de dente com pelo menos 1.000 ppm de flúor para menores de 3 anos e de 1.350 a 1.500 ppm a partir dos 7 anos.
3. 3Incentive seu filho a cuspir depois de escovar, mas sem enxaguar, para que o flúor continue agindo.
4. 4Deixe alimentos e bebidas açucarados para as refeições e ofereça água ou leite puro entre elas.
5. 5Não coloque seu filho para dormir com mamadeira de leite ou suco e evite usar bebidas doces para acalmá-lo.
6. 6Ajude na escovação até que seu filho consiga fazer uma limpeza completa sozinho, e supervisione crianças menores de 6 anos para que usem pouca pasta e cuspam.

O que o dentista pode fazer para proteger os dentes do seu filho?

As consultas regulares permitem que o dentista identifique a cárie inicial antes que ela doa. Dependendo da idade e do risco do seu filho, ele pode oferecer proteção extra.

O verniz de flúor é uma camada com alta concentração de flúor pincelada sobre os dentes. O NHS diz que crianças a partir de 3 anos devem receber a aplicação pelo menos duas vezes por ano, e crianças menores podem receber se precisarem. O CDC informa que o verniz de flúor pode prevenir cerca de um terço das cáries nos dentes de leite, e nos Estados Unidos o pediatra também pode aplicá-lo.

Os selantes são uma camada protetora fina sobre as faces de mastigação dos dentes de trás, que impede que restos de comida e germes entrem nos sulcos. O NHS observa que eles costumam ser aplicados quando os dentes permanentes de trás nascem, por volta dos 6 ou 7 anos. O CDC informa que os selantes podem prevenir 80% das cáries nos dentes de trás por muitos anos.

Quando procurar o dentista?

Procure o dentista o quanto antes se vir manchas brancas, marrons ou pretas, um buraco ou um pedaço quebrado em um dente, ou se seu filho tiver dor de dente ou reclamar com alimentos quentes, frios ou doces. Inchaço na gengiva ou no rosto precisa de atendimento rápido.

Se for encontrada cárie, o tratamento depende de quanto ela avançou. O NHS explica que a cárie inicial pode ser tratada com flúor, enquanto uma cavidade geralmente precisa de restauração (obturação). O dentista vai explicar as opções para o seu filho.

Dúvidas dos pais