Açúcar e cárie em crianças: como o açúcar estraga os dentes e trocas simples que ajudam

Como o açúcar causa cárie?

Os germes da placa se alimentam dos açúcares dos alimentos e bebidas. Ao fazer isso, produzem ácido, e a OMS explica que esse ácido destrói o dente aos poucos. O risco aumenta quando o açúcar é consumido com frequência, quando não há flúor suficiente e quando a placa não é bem removida na escovação.

Os dentes conseguem reparar parte do dano entre as refeições, com a ajuda da saliva e do flúor. Os problemas começam quando o açúcar chega com tanta frequência que os dentes nunca têm esse tempo de recuperação.

Por que a frequência importa mais do que a quantidade?

Cada vez que seu filho come algo açucarado, os germes recebem um novo estoque e o ataque de ácido recomeça. O site MouthHealthy, da American Dental Association, destaca que beliscar ou beber aos golinhos com frequência dá ao ácido mais tempo para agir.

Por isso, uma sobremesa depois do almoço ou do jantar é mais leve para os dentes do que a mesma quantidade de doces espalhada pela tarde, ou um copo de suco carregado a manhã toda. É por isso que o NHS (serviço público de saúde do Reino Unido) recomenda deixar alimentos e bebidas com açúcares livres para as refeições.

Onde está o açúcar escondido?

Açúcares livres são os açúcares adicionados aos alimentos, além dos presentes no mel, nos xaropes, nos néctares e nos sucos de fruta sem adição de açúcar, nas vitaminas de fruta batida e nos purês. Os açúcares naturalmente presentes nas frutas inteiras, nos legumes e no leite puro não contam como açúcares livres e preocupam menos em relação aos dentes.

Confira a lista de ingredientes procurando palavras como sacarose, glicose, frutose, maltose, xarope de milho, melaço, mel e xarope de açúcar. Iogurtes com sabor, cereais matinais, barrinhas de cereal e sachês de fruta podem ter mais açúcar do que você imagina.

Alimentos pegajosos também importam. O MouthHealthy observa que frutas secas, como a uva-passa, e balinhas de goma de fruta grudam nos dentes, e biscoitos salgados e salgadinhos ricos em amido podem ficar presos nos dentes por muito tempo.

Quais bebidas são melhores para os dentes das crianças?

Água e leite puro são as melhores bebidas para o dia a dia.

As orientações sobre suco variam um pouco entre os países. A American Academy of Pediatrics recomenda nenhum suco antes de 1 ano, no máximo 4 onças (cerca de 120 ml) por dia dos 1 aos 3 anos e de 4 a 6 onças (cerca de 120 a 180 ml) dos 4 aos 6 anos. O NHS diz que bebês não precisam de suco, que qualquer suco para crianças pequenas deve ser bem diluído e oferecido só nas refeições, e que a partir dos 5 anos sucos e vitaminas de fruta devem ser limitados a 150 ml por dia, junto com as refeições.

Refrescos e sucos concentrados, leites com sabor, bebidas à base de suco e refrigerantes podem causar cárie. Os refrigerantes, inclusive os sem açúcar, também são ácidos e podem desgastar o esmalte.

Leite à noite faz mal para os dentes?

O leite é uma bebida saudável, mas o horário importa. Colocar a criança para dormir com mamadeira de leite ou suco deixa os açúcares sobre os dentes por horas. Isso pode levar à cárie precoce, às vezes chamada de cárie de mamadeira.

Tente oferecer o último leite antes da escovação e, depois de escovar à noite, só água. O NHS também sugere ir deixando a mamadeira a partir de cerca de 1 ano e passar a usar um copo aberto ou sem válvula.

Quais lanches e trocas são amigos dos dentes?

Você não precisa proibir os doces. Pequenas mudanças realistas fazem diferença, e os doces funcionam melhor como parte de uma refeição do que como algo para beliscar ao longo do dia.

• Troque o suco entre as refeições por água e deixe qualquer suco para a hora das refeições
• Ofereça frutas inteiras em vez de sachês de fruta, vitaminas ou frutas secas como lanche
• Escolha iogurte natural e acrescente fruta fresca você mesmo, em vez de iogurte com sabor
• Experimente queijo, palitos de legumes, biscoito de arroz sem sabor ou uma fatia de torrada como lanche
• Sirva frutas secas ou um doce junto com uma refeição, e não sozinhos

Dúvidas dos pais