Alimentation et boissons
Sucre et dents des enfants : comment il provoque les caries, et des alternatives simples
Le sucre abîme les dents des enfants parce que les microbes de la plaque dentaire le transforment en acide, et cet acide dissout l'émail. La fréquence à laquelle votre enfant consomme du sucre compte autant que la quantité, car chaque en-cas ou gorgée sucrée déclenche une nouvelle attaque acide. Réserver les aliments et boissons sucrés aux repas et proposer de l'eau ou du lait nature entre les repas est l'un des changements les plus utiles.
Par l'équipe Molar Squad de Socket Science, un petit studio dirigé par un dentiste6 min de lecture
À retenir
- Les microbes de la plaque transforment le sucre en acide, et les attaques acides répétées provoquent des caries.
- Grignoter et siroter souvent est plus nocif pour les dents qu'un aliment sucré pris au cours d'un repas.
- Jus, smoothies, miel et sirops comptent tous comme des sucres libres, même quand ils sont naturels.
- Un biberon ou un gobelet de lait ou de jus au coucher laisse du sucre sur les dents pendant des heures.
- L'eau et le lait nature sont les boissons les plus respectueuses des dents des enfants.
Comment le sucre provoque-t-il des caries ?
Les microbes de la plaque se nourrissent des sucres des aliments et des boissons. Ce faisant, ils produisent de l'acide, et l'OMS explique que cet acide détruit progressivement la dent. Le risque augmente quand le sucre est consommé souvent, quand l'apport en fluor est insuffisant et quand la plaque n'est pas bien éliminée par le brossage.
Entre les repas, les dents peuvent réparer une partie des dégâts grâce à la salive et au fluor. Les problèmes commencent quand le sucre arrive si souvent que les dents n'ont jamais ce temps de récupération.
Pourquoi la fréquence compte-t-elle plus que la quantité ?
Chaque fois que votre enfant mange ou boit quelque chose de sucré, les microbes reçoivent un nouvel apport et l'attaque acide recommence. Le site MouthHealthy de l'American Dental Association souligne que grignoter ou siroter souvent laisse plus de temps à l'acide pour agir.
Ainsi, un dessert après le dîner est moins nocif pour les dents que la même quantité de bonbons répartie sur l'après-midi, ou qu'un gobelet de jus emporté toute la matinée. C'est pourquoi le NHS (le service de santé britannique) conseille de réserver aux repas les aliments et boissons contenant des sucres libres.
Où se cachent les sucres cachés ?
Les sucres libres sont les sucres ajoutés aux aliments, ainsi que ceux du miel, des sirops, des nectars et des jus de fruits sans sucres ajoutés, des smoothies et des purées. Les sucres naturellement présents dans les fruits entiers, les légumes et le lait nature ne comptent pas comme des sucres libres et posent moins de problèmes pour les dents.
Vérifiez les listes d'ingrédients à la recherche de mots comme saccharose, glucose, fructose, maltose, sirop de maïs, mélasse, miel ou sirop de sucre. Les yaourts aromatisés, les céréales du petit-déjeuner, les barres de céréales et les gourdes de compote peuvent contenir plus de sucre qu'on ne le pense.
Les aliments collants comptent aussi. MouthHealthy note que les fruits secs comme les raisins secs et les bonbons gélifiés aux fruits collent aux dents, et que les biscuits apéritifs et les chips, riches en amidon, peuvent rester longtemps coincés entre les dents.
| Âge | Sucres libres maximum par jour |
|---|---|
| Moins de 1 an | Pas de limite fixée, mais aucun sucre ne doit être ajouté aux aliments ni aux boissons |
| 2 à 3 ans | 14 g |
| 4 à 6 ans | 19 g |
| 7 à 10 ans | 24 g |
Quelles boissons sont les meilleures pour les dents des enfants ?
L'eau et le lait nature sont les meilleures boissons au quotidien.
Les recommandations sur les jus diffèrent un peu selon les pays. L'American Academy of Pediatrics recommande pas de jus avant 1 an, pas plus de 4 onces (environ 120 ml) par jour de 1 à 3 ans, et 4 à 6 onces (environ 120 à 180 ml) de 4 à 6 ans. Le NHS indique que les bébés n'ont pas besoin de jus, que tout jus donné aux jeunes enfants doit être bien dilué et servi uniquement au repas, et qu'à partir de 5 ans, jus et smoothies doivent être limités à 150 ml par jour, pendant les repas.
Sirops à diluer, laits aromatisés, boissons aux fruits et sodas peuvent tous provoquer des caries. Les sodas, y compris sans sucre, sont aussi acides et peuvent user l'émail.
Le biberon de lait la nuit est-il mauvais pour les dents ?
Le lait est une boisson saine, mais le moment compte. Coucher un enfant avec un biberon de lait ou de jus laisse les sucres sur les dents pendant des heures. Cela peut provoquer des caries précoces, parfois appelées caries du biberon.
Essayez de donner le dernier lait avant le brossage, puis de ne proposer que de l'eau après le brossage du soir. Le NHS suggère aussi d'abandonner le biberon à partir de 1 an environ et d'utiliser un gobelet ouvert ou à écoulement libre.
Quels goûters et alternatives sont bons pour les dents ?
Inutile d'interdire les bonbons. De petits changements réalistes finissent par compter, et les douceurs passent mieux au cours d'un repas qu'en grignotage.
- Remplacez le jus entre les repas par de l'eau, et gardez le jus pour les repas
- Proposez des fruits entiers au goûter plutôt que des gourdes de compote, des smoothies ou des fruits secs
- Choisissez un yaourt nature et ajoutez vous-même des fruits frais plutôt qu'un yaourt aromatisé
- Essayez le fromage, les bâtonnets de légumes, les galettes de riz nature ou une tartine de pain en en-cas
- Servez les fruits secs ou une douceur pendant un repas plutôt qu'à part
Comment Molar Squad aide à parler du sucre et des dents
Molar Squad est une application d'habitudes de brossage pour les enfants de 3 à 10 ans, créée par Socket Science, un petit studio dirigé par un dentiste. Elle ne change pas ce que mange votre enfant et ne remplace pas les contrôles chez le dentiste, mais elle peut rendre le brossage plus facile et plus amusant au quotidien.
Dans le jeu d'aventure, les enfants affrontent des tempêtes de sucre et des embuscades de microbes, ce qui peut lancer de petites discussions sur les raisons pour lesquelles les en-cas sucrés et la plaque sont mauvais pour les dents. Le minuteur guidé transforme ensuite les deux brossages par jour en une courte mission quotidienne.
- Des niveaux d'aventure avec des tempêtes de sucre, des embuscades de microbes et une inondation de plaque à fuir
- Un minuteur de brossage guidé de 2 minutes qui couvre les quatre zones de la bouche
- Des anecdotes sur les dents validées par un dentiste et des quiz en images sur la santé des dents
- Un verrouillage à l'heure du coucher et des rappels de brossage pour les parents, derrière un contrôle parental
Les questions des parents
Les fruits sont-ils mauvais pour les dents de mon enfant ?
Les fruits entiers sont un choix sain et leurs sucres risquent moins de provoquer des caries. Presser ou mixer les fruits libère les sucres, c'est pourquoi le NHS classe les jus et les smoothies parmi les sucres libres. Les fruits secs se consomment de préférence pendant un repas plutôt qu'en en-cas.
Mon enfant doit-il se brosser les dents juste après avoir mangé des bonbons ?
Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, surtout juste avant le coucher, est l'habitude essentielle. Après un en-cas sucré, l'American Academy of Pediatrics suggère de se rincer la bouche à l'eau après des aliments collants. En cas de doute sur le bon moment pour votre enfant, demandez à votre dentiste.
Les sodas sans sucre sont-ils bons pour les dents ?
Les sodas sans sucre restent acides et peuvent user l'émail des dents. Le NHS indique aussi que les boissons light ne sont pas recommandées pour les jeunes enfants, car elles peuvent entretenir le goût du sucré. L'eau et le lait nature sont de meilleurs choix au quotidien.
Puis-je donner un biberon de lait à mon tout-petit au coucher ?
Mieux vaut ne pas coucher votre enfant avec un biberon, car les sucres du lait peuvent rester sur les dents pendant des heures. Donnez le lait avant le brossage, puis proposez uniquement de l'eau. Si les biberons de nuit sont difficiles à arrêter, parlez-en à votre médecin, à votre dentiste ou à une puéricultrice.
Combien de sucre par jour pour un enfant ?
Le NHS recommande au maximum 14 g de sucres libres par jour de 2 à 3 ans, 19 g de 4 à 6 ans et 24 g de 7 à 10 ans. L'OMS recommande de limiter les sucres libres à moins de 10 % de l'apport énergétique quotidien, idéalement moins de 5 %. Les sucres des fruits entiers, des légumes et du lait nature ne comptent pas dans ces limites.
Sources
Ce guide s'appuie sur les recommandations de santé publique ci-dessous.
- OMS : Sucres et caries dentaires
- NHS : Le sucre, ce qu'il faut savoir
- NHS : Boissons et gobelets pour les bébés et les jeunes enfants
- MouthHealthy (ADA) : 6 façons de réduire le grignotage sucré de votre enfant
- HealthyChildren.org (AAP) : L'AAP recommande pas de jus de fruit avant 1 an
Ce guide fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Si les dents de votre enfant vous inquiètent, parlez-en à votre dentiste ou à votre médecin.
